Shantarakshita
Shantarakshita
Santarakshita (725-788), il cui nome significa "protetto da Colui che è in pace" fu un importante e influente filosofo buddista indiano in particolare per la tradizione buddista tibetana.
Santarakshita fu un filosofo della scuola Madhyamaka, studiò al monastero di Nalanda sotto Jñanagarbha, e divenne il fondatore di Samye, il primo monastero buddista in Tibet.
Pochi sono documenti storici circa Santarakshita. Parte della sua storia è raccontata in un commentario del 19° secolo di Jamgon Ju Mipham Gyatso e tratto da fonti come gli Annali Blu, Buton e Taranatha.
Secondo Ju Mipham, Santarakshita era il figlio del re di Zahor (nell'India orientale intorno agli attuali stati del Bihar e del Bengala). Le fonti tibetane lo indicano con l'appellativo "rang rgyud shar gsum" ossia "I tre Svatantrika orientali".
La maggior parte delle fonti contengono poche informazioni sulla sua vita in India, come tale tutto ciò che si può sapere è che era un monaco indiano nel lignaggio Mulasarvastivada nell'impero Pala. Fonti tibetane affermano anche che studiò sotto Jñanagarbha, e alla fine divenne il reggente dell'Università di Nalanda dopo aver padroneggiato tutti i rami dell'apprendimento.
Fu invitato per la prima volta in Tibet dal re Trisong Detsen (c. 742–797) per aiutare a stabilirvi il buddismo. Il suo primo viaggio in Tibet può essere datato al 763. Tuttavia, secondo fonti tibetane come gli Annali Blu, il suo primo viaggio fu infruttuoso a causa delle attività di alcuni "spiriti locali", e fu costretto ad andarsene. Prima di tornare in Tibet, trascorse sei anni in Nepal.
Fonti tibetane affermano che Santarakshita in seguito tornò in Tibet insieme all'adepto tantrico Padmasambhava che eseguiva i riti magici necessari per placare gli spiriti infelici e permettere l'instaurazione del primo Monastero buddista in Tibet.
Santarakshita supervisionò il costruzione, sul modello del monastero indiano di Uddandapura, di Samye (che significa: "l'Inconcepibile", sanscrito: acintya) a partire dal 775 CE .
Quindi, ivi ordinò i primi sette monaci buddisti tibetani con il aiuto di dodici monaci indiani (circa 779). Rimase a Samye come abate (upadhyaya) per il resto della sua vita (tredici anni dopo il completamento).
A Samye, Santarakshita stabilì un curriculum monastico buddihsta basato su il modello indiano. Inoltra supervisionò la traduzione delle scritture buddhiste in tibetano. Durante questo periodo, vari altri studiosi indiani arrivarono in Tibet per lavorerare su tali traduzion. Tra questi si distinsero Vimalamitra, Buddhaguhya, Santigrabha e Visuddhasimha.
Fonti tibetane affermano che Shantarakshita morì improvvisamente in un incidente in cui fu scalciato da un cavallo.